ווינדוס בחינם לתלמידים ולסטודנטים – האם זה באמת אפשרי?

אתם מרכיבים מחשב חדש, או קניתם מחשב משומש בלי מערכת הפעלה, או שהמחשב הישן בבית מתחיל לצעוק שהוא לא נתמך יותר. השאלה שעולה מיד היא כמה עולה ווינדוס, והתשובה הרשמית של מיקרוסופט היא 139 דולר לגרסת Home. בחנויות בישראל רישיון OEM לווינדוס 11 Home נמכר בסביבות 490 שקל. זה סכום שקשה לבלוע כשכל התקציב כבר הלך על מעבד וכרטיס מסך.

מכאן מתחיל החיפוש אחרי "ווינדוס חינם לסטודנטים" או "ווינדוס 10 חינם לתלמידים". חלק מהמסלולים שמופיעים בתוצאות באמת קיימים, חלק היו קיימים ונסגרו בשנה האחרונה, וחלק פשוט לא היו קיימים מעולם. המדריך הזה עובר על כולם אחד אחד ואומר בדיוק מה עובד באוגוסט 2026, מה נסגר, ומה האלטרנטיבה הכי טובה אם אתם לא עומדים באף תנאי.

השורה התחתונה: מתי ווינדוס באמת חינם?

מה שלא קיים: אין מסלול שבו תלמיד בית ספר בישראל מקבל רישיון ווינדוס חינם מכוח היותו תלמיד. אין הטבה כללית של מיקרוסופט שנותנת לכל סטודנט בעולם מפתח ווינדוס. ואין דבר כזה "ווינדוס 10 חינם לתלמידים", לא בגלל שזה אסור אלא בגלל שווינדוס 10 יצא מהתמיכה באוקטובר 2025 ואין שום סיבה להתקין אותו היום.

הנה תמונת המצב המלאה בטבלה אחת, ואחר כך נפרק כל שורה בה:

מסלול	למי הוא רלוונטי	עולה כסף?	מצב באוגוסט 2026
שדרוג מווינדוס 10 לווינדוס 11	כל מי שיש לו מחשב עם ווינדוס 10 מופעל	לא	פעיל
Windows Education דרך המוסד האקדמי	סטודנטים במוסדות עם מנוי A3 או A5	לא, אם המוסד הפעיל את ההטבה	פעיל אבל תלוי מוסד
Azure Dev Tools for Teaching	סטודנטים למדעי המחשב והנדסה	היה חינם	הופסק ב-7 באוגוסט 2025
התקנה בלי הפעלה	כל אחד	לא	אפשרי, עם מגבלות התאמה אישית
הטבת ווינדוס לתלמידי בית ספר	תלמידי כיתות א עד יב	–	לא קיים בישראל
מפתח ישן של ווינדוס 7 או 8	מי ששמר מדבקה מהמחשב הישן	לא	נסגר בספטמבר 2023
לינוקס או ChromeOS Flex	כל אחד	לא	פעיל וזמין

סטודנטים: המסלול דרך המוסד האקדמי

עד לפני שנה, התשובה לשאלה "איך סטודנט משיג ווינדוס בחינם" הייתה קצרה: דרך Azure Dev Tools for Teaching, התוכנית שהחליפה את DreamSpark ואת Microsoft Imagine. סטודנט להנדסה או למדעי המחשב נכנס עם המייל האקדמי, עבר אימות, ומצא בקטלוג התוכנות מפתח ל-Windows 10 Education או Windows 11 Education יחד עם קובץ ההתקנה. זה היה חינם לגמרי ולשימוש אישי, כולל מכונות וירטואליות.

מיקרוסופט סגרה את התוכנית ב-7 באוגוסט 2025. אוניברסיטאות בעולם פרסמו הודעות לסטודנטים שהשירות מופסק, שתוכנות שכבר הותקנו ימשיכו לעבוד, ושהסגל לא מקבל תחליף ישיר. סטודנטים הופנו להמשיך דרך Azure for Students. הבעיה היא שהקטלוג של Azure for Students הוא לא אותו קטלוג: מה שמופיע שם בוודאות הוא Visual Studio, SQL Server Developer ו-Windows Server, ומערכת ההפעלה הביתית עצמה לא תמיד שם.

אז האם Windows 11 Education עדיין זמין לסטודנטים?

לפעמים כן. הזמינות תלויה בשני דברים: האם המוסד שלכם רכש את הרישוי המתאים, ובאיזה אזור גיאוגרפי אתם נמצאים. סטודנטים בבריטניה ובארצות הברית מדווחים שהם רואים ערך בשם "Windows 11 Education" בקטלוג התוכנה בפורטל Azure ומקבלים ממנו מפתח. סטודנטים אחרים נכנסים לאותו מקום בדיוק ורואים רק גרסאות שרת. אין הודעה רשמית של מיקרוסופט שמסבירה את ההבדל, וזה מקור לתסכול אמיתי בפורומים.

הדרך היחידה לדעת היא לבדוק. נכנסים לעמוד Azure for Students, מתחברים עם כתובת המייל האקדמית, עוברים אימות סטודנט (בלי כרטיס אשראי), ואז נכנסים לאזור התוכנה בפורטל. אם Windows 11 Education מופיע שם, יש לכם מפתח. אם לא, הוא לא קיים עבורכם ואין דרך לכפות אותו.

המסלול השני: שדרוג מ-Home ל-Education דרך מחלקת המחשוב

יש מסלול נוסף שהרבה סטודנטים לא מכירים, כי הוא לא עובר דרכם. מוסד אקדמי שרכש מנוי Windows A3 או Windows A5 מקבל הטבה שנקראת Student Use Benefit, שמאפשרת לשדרג מחשבים אישיים של סטודנטים מ-Windows 11 Home ל-Windows 11 Education בלי תשלום נוסף.

מיקרוסופט מתעדת את התהליך במפורש, ויש בו כמה נקודות שחשוב להבין:

• המחשב חייב להגיע עם Windows 10 Home או Windows 11 Home מותקן ומופעל. זה שדרוג של רישיון קיים, לא רישיון חדש יש מאין.
• הסטודנט לא יכול לבצע את זה בעצמו. השדרוג נעשה על ידי מחלקת המחשוב, דרך כלי ניהול מכשירים כמו Intune, דרך חבילת הקצאה, או בהזנה ידנית של מפתח על ידי איש צוות מורשה.
• המפתח שמשמש לזה הוא מפתח ארגוני, ומיקרוסופט מנחה במפורש שאסור להפיץ אותו לסטודנטים או לפרסם אותו במסמכים ובמיילים.
• אם מתקינים את ווינדוס מחדש, המחשב חוזר לגרסת Home המקורית.

המסקנה המעשית: אם אתם סטודנטים והמחשב שלכם מגיע עם Windows Home, שווה לשלוח מייל אחד למחלקת המחשוב ולשאול אם המוסד מפעיל את Student Use Benefit לווינדוס. במקרה הטוב תקבלו שדרוג לגרסה שיש בה BitLocker וניהול מדיניות קבוצתית, בלי לשלם שקל. במקרה הרע התשובה תהיה לא, וזה לוקח שתי דקות לברר.

מה המצב בפועל במוסדות בישראל?

בדקנו את עמודי הרישוי הפומביים של כמה מהמוסדות הגדולים, והתמונה עקבית ולא במיוחד מעודדת. אף אחד מהעמודים האלה לא מציע רישיון ווינדוס חינם לסטודנט על מחשב פרטי:

מוסד	מה מוצע לסטודנטים	ווינדוס?
אוניברסיטת תל אביב	אופיס חינם לסטודנטים	עמוד ההפעלה של ווינדוס מיועד לעובדים בלבד שרכשו דרך חנות הפנים
הטכניון	חמישה עותקים של Office Pro בחינם לסטודנטים פעילים	Windows Education מופיע רק בחנות Kivuto, ברכישה בכרטיס אשראי אישי
מכון טכנולוגי חולון	אופיס, Autodesk, MATLAB, SPSS, Zoom	לא מוזכר בכלל
אוניברסיטת בן גוריון	Microsoft 365 לסטודנטים	לא מוזכר

שימו לב לפרט אחד מטריד: חלק מעמודי הרישוי במוסדות בישראל עדיין מפנים ל-Azure Dev Tools for Teaching או ל-Imagine כאילו הם פעילים, למרות שהתוכנית נסגרה לפני שנה. אם אתם מגיעים לעמוד כזה ולוחצים על הקישור ומגיעים למסך שלא נותן ווינדוס, זו לא תקלה אצלכם. העמוד פשוט לא עודכן.

מה שכן מקבלים סטודנטים בישראל בחינם, וזה לא מעט: חבילת Microsoft 365 מלאה עם Word, Excel ו-PowerPoint להתקנה על עד חמישה מכשירים, שנפתחת מול המייל האקדמי. הפירוט המלא של איך משיגים את זה נמצא במדריך שלנו על אופיס 365 בחינם, ושם גם מוסבר מה ההבדל בין הגרסה המקוונת לגרסה המותקנת. בנוסף יש 100 דולר קרדיט ל-Azure שמתחדש כל שנה כל עוד אתם סטודנטים.

תלמידי בית ספר: מה באמת קיים

כאן התשובה קצרה יותר. אין בישראל שום מסלול שנותן לתלמיד בית ספר רישיון ווינדוס למחשב הביתי. ההסכם בין משרד החינוך למיקרוסופט מכסה את חבילת Microsoft 365 בלבד, כלומר Word, Excel, PowerPoint ושאר היישומים, ולא את מערכת ההפעלה. תלמידי כיתות א עד יב נכנסים לפורטל התלמידים עם שם המשתמש שקיבלו מבית הספר, נרשמים, ומקבלים כתובת מייל ייעודית שמשמשת להפעלת הרישיון. ההתקנה מותרת על עד חמישה מכשירים.

יש גרסת ווינדוס שיועדה ספציפית לחינוך, Windows 11 SE, אבל היא בדרך החוצה. מיקרוסופט הודיעה שהתמיכה בה מסתיימת באוקטובר 2026, שהיא לא תקבל את עדכון 25H2, ושמוסדות חינוך צריכים לתכנן ולתקצב מעבר למכשירים אחרים. בכל מקרה, Windows 11 SE מעולם לא הייתה גרסה שתלמיד יכול היה להתקין בעצמו על מחשב ביתי. היא הותקנה מראש על מחשבים זולים שנרכשו על ידי בתי ספר.

אז מה כן עושים הורים שקונים מחשב לילד? שלוש אפשרויות מעשיות. הראשונה היא לקנות מחשב שמגיע עם ווינדוס מותקן ומופעל מהיצרן, וזו כמעט תמיד הדרך הזולה ביותר לקבל רישיון, כי מחיר הרישיון מובנה במחיר המחשב ונמוך משמעותית ממחיר רישיון נפרד. השנייה היא לקחת מחשב ישן שיש בבית עם ווינדוס 10 מופעל ולשדרג אותו חינם לווינדוס 11. השלישית היא לוותר על ווינדוס לגמרי, ועל זה בסוף המדריך.

אם אתם ממילא בעיצומן של ההכנות לשנת הלימודים, שווה לעבור גם על המדריך על ספרי לימוד וציוד לבית הספר בחינם ועל הרשימה של ההטבות שמגיעות לתלמידים, כי חלק מהערוצים שם נסגרים ברגע שהשנה מתחילה.

שדרוג חינם לווינדוס 11 במחשב שכבר יש לכם

זה המסלול החינמי הכי טוב שקיים, והוא פתוח להרבה יותר אנשים ממה שנדמה. אם יש לכם מחשב עם ווינדוס 10 מופעל, השדרוג לווינדוס 11 לא עולה כלום. מיקרוסופט מתארת את זה במפורש: העדכונים זמינים דרך Windows Update למכשירים עם ווינדוס 10 בגרסה 2004 ומעלה. הרישיון הדיגיטלי הקיים עובר לווינדוס 11 בלי שתצטרכו להזין מפתח.

מיקרוסופט מנסחת את ההצעה כ"זמן מוגבל" אבל מעולם לא פרסמה תאריך סיום. השדרוג עדיין עובד באוגוסט 2026, כלומר כמעט שנה אחרי סיום התמיכה בווינדוס 10. אם המחשב שלכם עומד בדרישות, אין סיבה לחכות.

הדרישות של ווינדוס 11, לפי עמוד הדרישות הרשמי:

רכיב	הדרישה
מעבד	1 GHz או יותר, שני ליבות לפחות, ומופיע ברשימת המעבדים הנתמכים של מיקרוסופט
זיכרון	4 ג'יגה-בייט
אחסון	64 ג'יגה-בייט ומעלה
TPM	גרסה 2.0
אתחול מאובטח	קושחת UEFI עם תמיכה ב-Secure Boot
כרטיס מסך	תואם DirectX 12 עם מנהל התקן WDDM 2.0
מסך	720p, מעל 9 אינץ' באלכסון, 8 ביט לערוץ צבע
חשבון	גרסאות Home ו-Pro דורשות חיבור לאינטרנט וחשבון מיקרוסופט בהתקנה

הרכיב שמפיל הכי הרבה מחשבים הוא TPM 2.0, ובהרבה מקרים זו לא בעיית חומרה אלא הגדרה כבויה. במחשבים עם מעבדי אינטל מדור שמיני ומעלה ובמחשבים עם מעבדי AMD מסדרת Ryzen 2000 ומעלה, שבב ה-TPM קיים ומשולב במעבד עצמו, רק צריך להדליק אותו בהגדרות ה-BIOS. באינטל זה נקרא PTT ובאיי-אם-די זה נקרא fTPM. שווה להיכנס ל-BIOS ולחפש לפני שמוותרים.

הדרך המהירה לבדוק היא אפליקציית PC Health Check, שמיקרוסופט מפיצה בחינם ומקשרת אליה מעמוד דרישות המערכת הרשמי. היא אומרת לא רק אם אתם עומדים בדרישות אלא גם איזה רכיב בדיוק חוסם. אם הבדיקה נכשלת בגלל מעבד ישן, כדאי לדעת מה מיקרוסופט אומרת על התקנה בכל זאת: מכשירים שלא עומדים בדרישות המינימום "לא יהיו זכאים לקבל עדכונים", לא יקבלו תמיכה, ונזק שנגרם בגלל חוסר תאימות אינו מכוסה באחריות היצרן. מיקרוסופט אפילו הסירה מאתר התמיכה שלה, בתחילת 2025, את המאמר שתיאר את עקיפת בדיקת המעבד וה-TPM דרך הרישום. מי שמתקין ווינדוס 11 על חומרה לא נתמכת עושה זאת בלי שום התחייבות מצד מיקרוסופט שהעדכונים ימשיכו להגיע.

חיפשתם דווקא ווינדוס 10? זה מה שחשוב לדעת

אם הגעתם לכאן אחרי חיפוש של "ווינדוס 10 חינם", כדאי לעצור רגע. התמיכה בווינדוס 10 הסתיימה ב-14 באוקטובר 2025. מערכת ההפעלה ממשיכה לעבוד, אבל היא לא מקבלת עדכוני אבטחה רגילים, ומחשב מחובר לאינטרנט בלי עדכוני אבטחה הוא מחשב שהולך ונחשף עם כל חודש שעובר.

מיקרוסופט הציעה גשר: תוכנית עדכוני אבטחה מורחבים לצרכנים פרטיים, שנקראת ESU. במקור היא הייתה אמורה להסתיים באוקטובר 2026, ובסוף יוני 2026 מיקרוסופט האריכה אותה בשקט בשנה נוספת. התאריך המעודכן הוא 12 באוקטובר 2027, ומי שכבר נרשם מכוסה אוטומטית עד אז.

יש שלוש דרכי הרשמה, ושתיים מהן לא עולות כלום:

1. בחינם, בסנכרון הגדרות המחשב. מפעילים גיבוי הגדרות ווינדוס לחשבון מיקרוסופט ומקבלים את ההרשמה בלי תשלום.
2. בחינם, תמורת 1,000 נקודות Microsoft Rewards. נקודות שנצברות משימוש ב-Bing ובשירותים אחרים של מיקרוסופט.
3. בתשלום חד פעמי של 30 דולר או המקבילה במטבע מקומי בתוספת מס.

התנאים להרשמה מדויקים וכדאי לוודא שאתם עומדים בהם: המחשב חייב להריץ ווינדוס 10 בגרסה 22H2 במהדורת Home, Professional, Pro Education או Workstations, עם העדכונים האחרונים מותקנים. החשבון שנרשם חייב להיות חשבון מנהל ולא חשבון ילד. רישיון אחד מכסה עד עשרה מכשירים המשויכים לאותו חשבון מיקרוסופט. מחשבים שמחוברים לדומיין Active Directory או ל-Entra, או מנוהלים במערכת MDM, אינם זכאים. מיקרוסופט גם מציינת שאפשרויות ההרשמה והתזמון עשויות להשתנות לפי אזור, למשל באזור הכלכלי האירופי, שם ההרשמה חינמית בעצם ההתחברות עם חשבון מיקרוסופט.

השורה התחתונה על ווינדוס 10: אין שום היגיון להתקין אותו היום על מחשב חדש. אם המחשב שלכם עומד בדרישות של ווינדוס 11, שדרגו. אם הוא לא עומד בהן, הרשמה חינמית ל-ESU קונה לכם זמן עד אוקטובר 2027, ואז ממילא תצטרכו להחליט בין מחשב חדש לבין מערכת הפעלה אחרת.

התקנה בלי הפעלה: מה מיקרוסופט מאפשרת בפועל

זה הסעיף שהכי הרבה אנשים לא מכירים, והוא התשובה הכי מעשית לשאלה "אין לי מפתח, מה עכשיו". מיקרוסופט מפרסמת באתר הרשמי שלה את עמוד ההורדה של ווינדוס 11 עם שלוש אפשרויות: עוזר ההתקנה, כלי יצירת המדיה, וקובץ ISO להורדה ישירה. אף אחת מהן לא דורשת ממכם להזין מפתח כדי להוריד. בתהליך ההתקנה עצמו יש קישור קטן שאומר "אין לי מפתח מוצר", לוחצים עליו, וההתקנה ממשיכה.

מה שמתקבל הוא ווינדוס 11 מלא ולא מופעל. זו לא גרסה מקוצצת, לא גרסת ניסיון עם טיימר, ולא תוצאה של כלי פריצה כלשהו. זהו בדיוק אותו קובץ התקנה רשמי שמיקרוסופט מפיצה. הנה מה עובד ומה לא:

מה עובד	מה מוגבל
עדכוני ווינדוס, כולל עדכוני אבטחה	סימן מים קבוע בפינה עם הכיתוב Activate Windows
התקנת תוכנות, משחקים וגלישה	אי אפשר להחליף טפט, צבע הדגשה או מצב בהיר וכהה
חנות מיקרוסופט ואפליקציות חינמיות	הבחירה מוגבלת לשש ערכות נושא מוגדרות מראש
שימוש לזמן בלתי מוגבל, בלי תאריך תפוגה	תזכורות הפעלה בהגדרות ובהודעות מערכת
חלק מהגדרות מסך הנעילה	חלק מאפשרויות ההתאמה האישית והנגישות נעולות

המשמעות המעשית: אם אתם מרכיבים מחשב ורוצים להתחיל להשתמש בו היום, אפשר להתקין ווינדוס 11 בלי מפתח, לעבוד עליו כרגיל, ולהזין מפתח מתי שתחליטו. סימן המים מופיע גם בצילומי מסך ובשיתוף מסך, וזה החיסרון היחיד שבאמת מרגישים ביום יום, במיוחד אם אתם מגישים עבודות עם צילומי מסך או מציגים במצגת.

שווה לומר את זה בפירוש: תנאי הרישוי של מיקרוסופט מצפים שלכל עותק ווינדוס יהיה רישיון, ומיקרוסופט לא מסתירה שהיא רוצה שתפעילו. אבל היא גם לא חוסמת את ההורדה, לא מגבילה את השימוש בזמן, ולא מנתקת אתכם מעדכוני האבטחה. זו לא פעולה שאסורה בחוק, וזה בהחלט לא אותו דבר כמו להריץ כלי הפעלה פיראטי שמשנה קבצי מערכת.

מפתחות זולים באתרי צד שלישי: מה באמת קורה שם

חיפוש מהיר מעלה עשרות אתרים שמוכרים מפתח ווינדוס 11 Pro בעשרות שקלים בודדים במקום 490. השאלה הראשונה שנשאלת היא אם זה חוקי, והתשובה היא שרכישת מפתח מאתר צד שלישי איננה עבירה על החוק. השאלה השנייה, והחשובה יותר, היא מה בעצם קניתם.

רוב המפתחות הזולים מגיעים מאחד משלושה מקורות: מפתחות רישוי נפחי שנועדו לארגונים, מפתחות MSDN שהוקצו למנויי פיתוח, או מפתחות OEM מאזורים שבהם המחיר נמוך. הבעיה המרכזית היא לא שהם לא יעבדו ביום הראשון, אלא שהם עלולים להפסיק לעבוד. מפתח נפחי שמיקרוסופט מזהה כמופץ שלא כדין מבוטל, וכל המחשבים שהופעלו איתו עוברים למצב לא מופעל. אתם נשארים בלי מפתח, בלי תמיכה מהמוכר, ובלי כתובת לפנות אליה.

אם בכל זאת אתם שוקלים את זה, קחו בחשבון את המצב שאליו אתם נכנסים במקרה הרע: מחשב לא מופעל עם סימן מים. זה בדיוק המצב שתקבלו גם בלי לשלם כלום, בהתקנה בלי מפתח. במילים אחרות, ההימור הוא בין לשלם ולקבל אולי רישיון יציב, לבין לא לשלם ולקבל בוודאות את התוצאה שהיא במקרה הגרוע זהה.

ומה עם המפתח הישן של ווינדוס 7 שיש לי על המדבקה?

זה עבד שנים, וזה נגמר. במשך תקופה ארוכה אפשר היה להזין מפתח של ווינדוס 7 או 8.1 בהתקנה של ווינדוס 10 או 11 והוא היה מופעל. בספטמבר 2023 מיקרוסופט סגרה את המסלול הזה בשקט, ומאז מפתחות של ווינדוס 7 ו-8 כבר לא מפעילים את הגרסאות החדשות. אם יש לכם מדבקה כזאת על מחשב ישן, היא לא תעזור.

מה כן שווה לבדוק לפני שקונים משהו?

שני דברים שאנשים מפספסים כשהם מרכיבים מחשב חדש. הראשון: אם המחשב הישן שלכם הגיע עם רישיון קמעונאי, כלומר נקנה כמוצר נפרד ולא הגיע מותקן מהיצרן, מותר להעביר אותו למחשב אחר. רישיון OEM שהגיע מותקן מראש קשור ללוח האם המקורי ולא עובר. השני: אם הרישיון הדיגיטלי שלכם מקושר לחשבון מיקרוסופט, החלפת חומרה משמעותית לא מבטלת אותו. פותחים את פותר הבעיות של ההפעלה, בוחרים באפשרות שהחלפתם חומרה במכשיר, וההפעלה חוזרת בלי להזין מפתח. חשוב שהמהדורה תישאר זהה, כלומר Home נשאר Home ו-Pro נשאר Pro, אחרת ההפעלה לא תתפוס.

חלופות חינמיות לגמרי למערכת ההפעלה

אם אתם מרכיבים מחשב וכל שקל נחשב, או שאתם מנסים להציל מחשב נייד בן שמונה שנים שלא עומד בדרישות של ווינדוס 11, יש כאן אפשרויות אמיתיות שלא עולות כלום ומקבלות עדכוני אבטחה מלאים לשנים קדימה.

מערכת	למי היא מתאימה	דרישות מינימום	נקודה חשובה
Ubuntu 26.04 LTS	מי שרוצה מערכת נתמכת עם קהילה ענקית ומדריכים לכל בעיה	מעבד דו ליבתי 2 GHz, 6 ג'יגה זיכרון, 25 ג'יגה אחסון	חמש שנות עדכוני אבטחה חינם מאפריל 2026
Linux Mint 22.3	מי שבא מווינדוס ורוצה שולחן עבודה מוכר עם תפריט התחל	קלה יותר מאובונטו, רצה טוב על 4 ג'יגה זיכרון	הגרסה הבאה מתוכננת רק לדצמבר 2026
Zorin OS 18 Core	מי שרוצה את המראה הכי דומה לווינדוס מהרגע הראשון	מחשב מהעשור וחצי האחרון	גרסת Core חינם לגמרי, גרסת Pro בתשלום
ChromeOS Flex	מחשב ישן שמשמש בעיקר לגלישה, מייל ומסמכים	מעבד x86 64 ביט, 4 ג'יגה זיכרון, 16 ג'יגה אחסון	מעבדים משנת 2012 ומטה אינם נתמכים

שלוש הראשונות הן הפצות לינוקס, וכולן מותקנות מכונן USB בתהליך שדומה מאוד להתקנת ווינדוס. את כולן אפשר להריץ קודם במצב חי ישירות מה-USB, בלי לגעת בדיסק, כדי לבדוק שהרשת האלחוטית והמסך והצליל עובדים לפני שמתחייבים. אובונטו מספקת את קובץ ההתקנה בהורדה ישירה מהאתר הרשמי, וגם Zorin OS מפרסמת את גרסת Core להורדה חופשית.

ChromeOS Flex של גוגל היא חיה אחרת. זו לא הפצת לינוקס לשימוש כללי אלא מערכת שמבוססת על הדפדפן, והיא מיועדת בדיוק למקרה של מחשב ישן שכל מה שעושים בו הוא גלישה, יוטיוב, מייל ומסמכים בענן. היא מתקינה תוך דקות, מתעדכנת כל ארבעה שבועות ברקע, והביצועים על חומרה ישנה טובים משמעותית מכל ווינדוס. המחיר הוא שאין בה חנות אפליקציות של אנדרואיד ואי אפשר להריץ בה תוכנות ווינדוס. גוגל מפרסמת רשימת דגמים מאושרים, והתקנה על דגם שאינו ברשימה תעבוד לרוב אבל בלי הבטחה.

מתי לינוקס היא רעיון טוב ומתי לא?

אין טעם ליפות את זה. לינוקס היא בחירה מצוינת אם השימוש שלכם הוא דפדפן, מסמכים, קוד, מדיה וכלי לימוד מקוונים. היא בחירה גרועה אם אתם חייבים להריץ תוכנה שרצה רק בווינדוס, וברשימה הזאת יש דברים שסטודנטים נתקלים בהם ממש: חלק מגרסאות SPSS ו-MATLAB שהמוסד מספק, תוכנות הנדסה כמו SolidWorks ו-AutoCAD, ומשחקים עם מערכות אנטי צ'יט שחוסמות לינוקס באופן פעיל.

נקודה שכדאי לדעת לפני שמחליטים: את חבילת האופיס שקיבלתם מהמוסד או ממשרד החינוך אפשר להריץ על לינוקס רק בגרסה המקוונת בדפדפן, לא בגרסה המותקנת. לרוב העבודות זה מספיק בהחלט, אבל אם אתם עובדים על מסמכים כבדים עם עיצוב מורכב או על אקסל עם מאקרו, כדאי לבדוק את זה לפני ולא אחרי.

אז מה עושים בסוף?

ולסיום, השאלה שממנה התחלנו. "ווינדוס בחינם לתלמידים ולסטודנטים" הוא לא מיתוס מוחלט, אבל הוא גם לא הטבה שמחכה לכם בעמוד אחד שרק צריך למצוא. הוא אוסף של מסלולים צרים שכל אחד מהם תלוי בתנאי כניסה מסוים: מחשב קיים עם רישיון, מוסד שרכש את המנוי הנכון, או נכונות לחיות עם סימן מים בפינת המסך. מי שמכיר את שלושתם כמעט אף פעם לא צריך לשלם 490 שקל.